A gastronomia que não pode perder no Algarve
Embora a maioria das pessoas reconheça o Algarve pelas suas praias deslumbrantes e pelo bom tempo durante todo o ano, a verdade é que o Algarve tem muito mais para oferecer. E uma das coisas de que poderá desfrutar é a sua gastronomia incrível.
Como poderá imaginar, com 200 km de costa, não é de surpreender que tanto o peixe como o marisco façam parte da alimentação das pessoas que vivem no Algarve. Com os pescadores a irem ao mar todos os dias, pode esperar peixe e marisco frescos diariamente. Entre os que vai encontrar com mais frequência estão as sardinhas, bacalhau, dourada, atum, tamboril, camarões, ostras, amêijoas, lulas, polvos, entre muitos outros.
Na maioria dos restaurantes do Algarve, encontrará menus extensos que incluem uma grande variedade de pratos de peixe, onde se destacam geralmente as sardinhas assadas com batatas cozidas e salada ou legumes. Existe também uma ampla seleção de pratos de frango, sendo o mais comum o frango piri-piri, assim como omeletes e fatias finas de porco.
Como o Algarve é uma região que tende a atrair muitos turistas de diversos países, além dos restaurantes que servem cozinha tradicional portuguesa, encontrará também muitos restaurantes que oferecem pratos de várias partes do mundo. Não terá qualquer dificuldade em encontrar restaurantes indianos, chineses, tailandeses, mexicanos, italianos, ingleses ou de cozinha internacional.
No entanto, quando se dirige a uma pequena vila ou cidade, poderá encontrar apenas um restaurante tradicional português.
Então, quais são os pratos principais que não pode deixar de experimentar?
#1: Entradas Típicas do Algarve
Existem principalmente duas entradas típicas que são habituais nos restaurantes do Algarve que servem cozinha portuguesa. A primeira é o “couvert”. O couvert inclui geralmente pão fresco, queijo, manteiga, azeitonas, paté de sardinha e, por vezes, cenouras marinadas em especiarias, azeite e alho.
A segunda entrada que irás encontrar na maioria dos restaurantes são as Conquilhas. As conquilhas são pequenas amêijoas que podem ser cozinhadas de variadas formas. São tão populares no Algarve que podes encontrá-las em qualquer peixaria. Só para teres uma ideia, quando estás na praia, toma atenção às pessoas junto à linha da água a afundar os pés na areia. Vais ver que guardam algo nos seus sacos. Consegues adivinhar o que será? Sim, conquilhas.
#2: Pratos Principais Típicos do Algarve
Tal como mencionámos acima, muitos restaurantes no Algarve têm a maior parte dos seus menus compostos por pratos de peixe e marisco. A maioria dos peixes é tradicionalmente grelhada e servida com batatas fritas ou cozidas, geralmente acompanhada de salada. Na maior parte das vezes, o peixe leva apenas um pouco de sal antes de ir direto para a grelha. Poderá escolher entre salmonete, robalo, pargo, atum, peixe-espada, sardinha, entre outros. Basta apreciar a frescura do peixe!
O marisco também faz parte dos menus dos restaurantes. Poderá encontrar facilmente camarões, lagosta, lagostim, camarão grande, amêijoas, lulas, polvo, choco, entre outros. Por vezes, estes são servidos separadamente, conforme a sua preferência, mas também poderá experimentar o Arroz de Marisco ou uma deliciosa Cataplana de Marisco.
No entanto, precisa de experimentar algumas das melhores iguarias da gastronomia portuguesa e algarvia. E, para isso, só tem de provar o Bacalhau. O bacalhau pode ser preparado de muitas maneiras diferentes e é um dos pratos mais comuns nas mesas portuguesas.
O bacalhau resulta do salga e secagem do peixe. Este é um método de conservação que remonta à época dos Descobrimentos Portugueses.
Outro prato principal que está sempre presente na maioria dos menus dos restaurantes do Algarve é o frango, especialmente o Frango Piri-Piri ou o Frango Grelhado no Churrasco. O primeiro é temperado com malagueta vermelha, conferindo-lhe um sabor único, enquanto o segundo é uma ótima escolha quando o tempo está bom — o que acontece praticamente durante todo o ano no Algarve.
Uma das coisas que poderá notar quando for a um restaurante no Algarve e vir um local a comer sardinha é que eles tendem a colocar a sardinha sobre uma fatia de pão regional e a comer de um lado primeiro. Depois, viram a sardinha e comem o outro lado, repetindo este processo com todas as sardinhas, com a intenção de no final ficar com o pão cheio do sabor da sardinha.
Ao observar os pratos tradicionais da região, não podemos deixar de mencionar a Feijoada, um guisado espesso com enchidos, bacon e carne de porco, embora no Algarve seja frequentemente preparado com frutos do mar. E, claro, a famosa Cataplana de Amêijoas, um prato de amêijoas confeccionado com vinho, tomates, enchidos picantes, ervas aromáticas e alho.
#3: Doces Típicos do Algarve
Uma das coisas que você vai adorar em Portugal são os seus incríveis doces e sobremesas.
Um dos doces que você simplesmente não pode perder (mesmo não sendo uma tradição típica do Algarve) é o pastel de nata, uma pequena tarte cremosa de ovos. Também deve experimentar o Pudim Flan, que é uma espécie de crème caramel, e a “Tarte de Amêndoa”. Esta última é particularmente especial, pois inclui amêndoas provenientes desta região.
No que diz respeito aos doces conventuais e tradicionais que o Algarve tem para oferecer, irá reparar que a maioria inclui amêndoa, bem como outros frutos que crescem na região, como figos, laranjas e alfarroba. Assim, muitos deles utilizam amêndoa e açúcar para confeccionar os bolos de “maçapão”, que podem ser moldados em forma de frutas ou animais. Outros doces deliciosos que não pode deixar de experimentar são o Dom Rodrigo e o Morgado.
#4: Bebidas Típicas do Algarve
Embora possa pedir uma cerveja ou um copo de vinho para acompanhar a sua refeição, no final poderá querer experimentar algumas das melhores bebidas do Algarve e de Portugal. Uma delas é o tradicional Vinho do Porto.
Além disso, pode também experimentar duas especialidades do Algarve em termos de bebidas espirituosas: a Aguardente e o Medronho. A Aguardente, cuja tradução literal é “água ardente”, é semelhante a um brandy forte que provavelmente aquece a garganta até ao estômago. O Medronho é uma bebida semelhante. É importante notar que estas duas aguardentes são bastante fortes.
Além disso, não pode perder o Licor de Alfarroba, que também é feito com aguardente, mas utiliza alfarroba para lhe dar um sabor único. Ao prová-lo, parecerá quase uma mistura perfeita de chocolate e figo, sendo também um excelente digestivo.
Se estiver com vontade de beber uma boa cerveja, não deixe de experimentar as cervejas artesanais Marafada e Moura. Estas ainda utilizam alguns dos métodos tradicionais mais antigos de produção de cerveja e o seu sabor é verdadeiramente requintado.
Se é amante de vinho, os vinhos do Algarve têm vindo a ganhar cada vez mais destaque nos últimos anos. Pode experimentar o vinho rosé Barranco Longoou o vinho tinto da Quinta dos Vales. Outro a destacar, cuja primeira edição foi em 2017, é o vinho tinto Negra Mole, da vinha João Clara.
Como pode ver, há uma enorme variedade de pratos tradicionais para experimentar quando visitar o Algarve. Desde as entradas aos pratos principais, sem esquecer os doces e as bebidas espirituosas, pode ter a certeza de que irá adorar a gastronomia.